La Comunidad Valenciana, Andalucía, Galicia y Cataluña encabezan la lista de CC.AA. con mayor número de banderas azules de España, todas con más de un centenar de estos galardones. En concreto, que los arenales gallegos lideren este ranking no es ninguna sorpresa, considerando que la mejor playa de Cíes (Rodas) es también una de las más bellas del mundo, según los editores de The Guardian y The World’s 50 Best Beaches.
Este galardón, vigente desde los años ochenta, es otorgado por la Fundación de Educación Ambiental a aquellas playas y puertos que sobresalen por su seguridad, gestión sostenible y calidad de infraestructuras y servicios. Los destinos donde ondea la bandera azul realizan una limpieza exhaustiva de sus arenas y aguas y poseen puestos de socorristas, paneles informativos y accesos para minusválidos.
En un principio, Galicia parece tener «ventaja» sobre el resto, gracias a la presencia del Parque Nacional Marítimo-Terrestre de las Islas Atlánticas en su territorio. Pero este enclave natural proporciona solo dos de las más de cien banderas azules que atesora esta comunidad. Su éxito reside más en la longitud de su litoral y la excelente gestión de sus recursos hídricos.
En el panorama internacional, España es el referente indiscutible, con más de seiscientos de estos reconocimientos, un récord que ningún otro país ha logrado superar. Le siguen de cerca Grecia, Turquía y Francia. Insólito es el caso de Chipre, cuyas escasas dimensiones no le impiden acumular unas sesenta banderas azules.
Como curiosidad, Sanxenxo en Galicia es históricamente uno de los municipios con mayor concentración de banderas azules, con cerca de veinte a fecha actual. No obstante, el único arenal que ha logrado renovar este galardón todos los años desde su creación está en Portugal. Se trata de la playa de Mira, en la freguesia del concelho de Mira.