Com ênfase na sustentabilidade urbana, as principais cidades europeias estão a apostar na gestão do estacionamento como medida para limitar os engarrafamentos, aumentar a mobilidade e reduzir a poluição. Como resultado desta mudança de mentalidade, o estacionamento em Madrid suporta actualmente restrições sem precedentes na sua história, que afectam especialmente a zona denominada Madrid Central.
Madrid Central compreende quase quinhentos hectares de circulação restrita, num vasto perímetro que abrange as ruas de Santa Cruz de Marcenado, Mártires de Alca, Ventura Rodríguez e Duque de Liria ou a Avenida Gran Vía de San Francisco. O acesso de veículos é limitado com o objetivo de promover o trânsito de peões e bicicletas e os transportes públicos em geral, bem como converter o perímetro numa zona de baixas emissões (ZCE).
A entrada e saída de veículos na Central de Madrid está habilitada, em primeiro lugar, aos condutores com o selo ‘Emissões Zero’. Este autocolante azul com um zero impresso indica que o grau de contaminação do veículo é inexistente. Mas outras unidades sem esta etiqueta podem circular pela Madrid Central, embora com exceções.
Assim, os veículos equipados com as etiquetas B e C (amarela e verde, respetivamente) podem estacionar em parques de estacionamento públicos, privados ou de utilização exclusiva, mas não ao nível da rua na Zona de Proteção Especial de Baixas Emissões (ZBEDEP). Sem licença ou estacionamento disponível, os condutores com estes dísticos ambientais devem evitar esta área.
Por sua vez, os veículos com etiquetas B e C estão autorizados a estacionar na Plaza Elíptica ZBEDEP, desde que cumpram o protocolo durante episódios de elevada poluição atmosférica.
Presumivelmente, estas restrições ao trânsito e ao estacionamento reduzirão o nível de gases poluentes na atmosfera, uma vez que cada condutor passa dez por cento do seu tempo ao volante à procura de um lugar para estacionar.